A cosa serve?
Le tecniche HVLA (dall’inglese High Velocity, Low Amplitude, cioè alta velocità e bassa ampiezza), spesso chiamate «manipolazioni», sono manovre di terapia manuale. Servono a ridurre il dolore e la sensazione di rigidità e a facilitare il movimento. Si usano in alcuni disturbi muscoloscheletrici della colonna vertebrale (cervicale, dorsale e lombare) e delle articolazioni periferiche. Il loro effetto è di solito temporaneo. Per questo il loro ruolo principale è rendere più facile e meno doloroso l’esercizio terapeutico, che resta la base del percorso.
Come funziona?
Il fisioterapista porta l’articolazione al limite del movimento disponibile. Poi applica una spinta manuale breve, rapida e controllata, di piccola ampiezza, sempre entro i limiti fisiologici dell’articolazione. La manovra agisce soprattutto attraverso il sistema nervoso e riduce per un certo tempo il dolore e la tensione muscolare di difesa. Non «rimette a posto» le vertebre: nei comuni disturbi della schiena le vertebre non sono fuori posto. Durante la manovra si può sentire uno schiocco (cavitazione). È dovuto a una bolla di gas che si forma nel liquido dell’articolazione, è innocuo e non serve a capire se il trattamento ha funzionato.
A chi è rivolto?
Può essere indicato per chi ha dolore muscoloscheletrico, rigidità o movimenti limitati. Ad esempio in alcune forme di dolore cervicale, dorsale o lombare, o in alcuni disturbi delle articolazioni periferiche. La decisione si prende sempre dopo una valutazione individuale. Con lo stesso disturbo non tutti ne traggono beneficio. Quando la tecnica non è adatta ci sono alternative più graduali, come le mobilizzazioni lente.
Quando non si esegue
Le tecniche HVLA non si eseguono, o si eseguono solo con particolare cautela, in questi casi:
- fratture o traumi recenti;
- osteoporosi importante;
- tumori o infezioni delle ossa;
- malattie infiammatorie che possono rendere instabili le articolazioni;
- terapia anticoagulante;
- interventi chirurgici recenti nella zona;
- segni neurologici come perdita di forza, formicolii che peggiorano o disturbi della vescica.
Prima di trattare il collo si escludono anche i segnali che possono far pensare a un problema vascolare: vertigini, disturbi della vista o della parola, mal di testa improvviso e insolito. Se uno di questi segnali emerge durante la valutazione, il paziente viene indirizzato al medico.
Cosa aspettarsi dopo la seduta
È frequente un lieve indolenzimento o un senso di stanchezza nella zona trattata, che di solito passa in 24-48 ore. Le complicazioni gravi sono molto rare: la valutazione iniziale e la scelta della tecnica servono proprio a ridurne il rischio. Prima di procedere il fisioterapista spiega la manovra e chiede il consenso, e il paziente può sempre rifiutarla o interromperla.
Un trattamento personalizzato
Le tecniche HVLA si usano solo quando sono appropriate e mai da sole. Fanno parte di un percorso di fisioterapia che comprende esercizio terapeutico, educazione al movimento e consigli per gestire il dolore nella vita di tutti i giorni. L’obiettivo è recuperare la funzione e ridurre il rischio di ricadute.